GEW의 최신 사례 연구는 핀란드 투르쿠에 본사를 둔 라벨 인쇄업체 Auraprint Oy에 초점을 맞추고 있습니다. Auraprint는 1886년 신문 인쇄업체로 설립된 유구한 역사를 자랑합니다. 135년이 지난 지금도 여전히 건재한 기업으로, 설립자 가문의 4대째가 소유하고 있습니다. Auraprint는 95명의 직원과 약 1,700만 유로의 매출을 기록하고 있으며, 매년 매출의 10~20%를 재투자에 투자하는 등 신기술 투자를 통해 경쟁 우위를 유지하고 있습니다.
이러한 점이 지난 세기 동안 Auraprint의 발전을 부분적으로 설명합니다. Auraprint는 신문 인쇄에서 벗어나 연속 용지, 매엽 인쇄, 라벨 인쇄로 발전해 왔습니다. 1980년대에 최초로 플렉소 인쇄기를 도입하면서 라벨 인쇄에 더욱 주력하게 되었습니다. 현재 라벨과 슬리브의 플렉소 인쇄가 회사의 주요 사업이지만, 임업용 습식 접착 라벨에는 여전히 오프셋 인쇄 방식을 사용하고 있습니다.
Auraprint는 최근 GEW UV LED 시스템에 대한 투자를 통해 끊임없이 발전하고 있습니다. 이는 더 친환경적인 기업이 되고자 하는 열망에서 비롯되었으며, UV LED에 대한 투자는 경화 시스템뿐만 아니라 전체 공장 조명을 LED로 교체하여 매달 약 4,000유로의 비용 절감 효과를 가져왔습니다.
미카 레티매키(Mika Lehtimäki)는 Auraprint의 기술 및 제품 개발 매니저입니다. 그는 1996년 인쇄업자로 입사했지만, 곧 승진을 시작했습니다. 2003년 교대 관리자(Shift Manager)를 거쳐 2008년 기술 매니저로 승진했습니다. 이후 제품 개발 부문의 부수적인 역할도 수행하면서, 미카는 회사 최초의 GEW UV LED 경화 시스템 투자를 포함한 모든 장비 구매를 담당하게 되었습니다.
이 투자는 GEW의 UV LED 시스템, 수냉식 LeoLED, 공냉식 AeroLED를 혼합한 48개의 LED 카세트로 구성되었습니다. 이 카세트들은 MPS EF4 2대, Bobst M6 1대, Nilpeter FA4 2대로 구성된 5대의 플렉소 기계에 설치되어 있습니다. 초기 투자는 2021년에 시작되었는데, 당시 Auraprint는 기존 공정에서 UV LED를 어떻게 활용할 수 있는지 시험하기 위해 MPS 기계 1대에 LeoLED 카세트 2대를 구매했습니다.
미카는 Auraprint가 원래 UV LED로 전환하는 데 많은 작업이 필요할 것으로 예상했지만, 그 속도에 깜짝 놀랐다고 말합니다. “UV LED로의 전환은 특히 색상 프로필을 변경하는 데 있어 힘들고 시간이 많이 걸릴 것으로 예상했습니다. 하지만 현실은 완전히 달랐습니다. Sun Chemical은 새로운 GEW 카세트에 적합한 잉크를 사용할 수 있도록 긴밀히 협력했습니다. 색상 변경 과정은 약 6주가 걸렸는데, 원래는 몇 달이 걸릴 것으로 예상했기 때문에 매우 긍정적인 결과였습니다.
GEW는 저희 팀 및 Sun Chemical 팀과 협력하여 화학 반응이 성공적으로 진행될 수 있도록 처음부터 끝까지 도움을 주었습니다. 덕분에 모든 장비를 UV LED로 교체할 수 있을 만큼 자신감을 얻었고, 이제는 100% UV LED를 사용하고 있습니다. 더욱 놀라운 것은 이제 바니시에 LED를 사용할 수 있다는 것입니다. 처음에는 몇 년이 걸릴 것이라고 들었지만, 자체적으로 기술을 갖추고 있기 때문에 더 이상 수은 아크 램프를 사용하지 않습니다.
특히 바니시를 LED로 전환하면서 UV LED가 모든 작업의 표준이 되면서 생산 방식에 긍정적인 진전을 이루었습니다. “라벨 작업의 경우, 기존 공정과 색상 매칭이 완료되면 UV LED가 최고의 경화 방식이 될 것이라고 항상 예상했습니다. 하지만 광택 마감 작업에 바니시를 사용할 수 있게 되었고, 소책자 라벨에 사용하는 테크니컬 바니시에도 LED를 사용할 수 있게 된 것은 저희에게 정말 큰 변화입니다. 바니시 스테이션의 수은 아크 램프를 LED 램프로 교체할 필요가 없어 인쇄 시간을 더욱 절약할 수 있고, 제작 준비 시간도 크게 단축됩니다.”
미카 역시 새로운 기술에 대해 긍정적인 평가를 내렸습니다. “간단히 말해, 생산 속도가 20% 향상되었습니다. 또한 어두운 색상의 경화도 훨씬 더 잘 되어 고객 만족도가 더욱 높아졌습니다.
“LED 백색광 덕분에 불투명도가 향상되었고 잉크도 절약되었습니다. 더 구체적으로 말하면, 이제 두 대의 인쇄 유닛에 불투명 백색광을 도포할 필요가 없어졌습니다. 하나만 사용하면 되므로 사실상 인쇄 스테이션을 확보한 셈입니다.
“눈에 띄지 않지만 서서히 드러나는 이점들도 있습니다. UV LED는 특히 기존 아크 램프에 비해 유지 보수 및 청소가 최소화되어 시간을 크게 절약할 수 있고, 생산에 더 많은 시간을 투자할 수 있습니다. 장비 작업자가 인쇄 작업에 훨씬 더 빨리 집중할 수 있다는 점에서 이러한 이점을 실감하고 있습니다.”
Mika는 또한 Auraprint의 전반적인 비용 절감 효과를 보고 있다고 생각합니다. “UV LED 잉크는 가격이 조금 더 비싸다는 것은 많은 인쇄업체들이 우려하는 부분입니다. 하지만 아닐록스는 미세하고 경화 효율이 높아 소비량이 적기 때문에 전반적으로 비용 부담이 없습니다.
“하지만 가장 큰 이점은 에너지 절감입니다. 기존 시스템에 비해 GEW가 예측한 연간 70%에 가까운 에너지를 절감할 수 있을 것으로 예상되며, 이는 엄청난 절감 효과입니다.”
기존 경화 방식으로의 회귀를 고려해 본 적이 있냐는 질문에 미카는 다음과 같이 분명히 밝혔습니다. “UV LED로의 전환은 저희가 확고히 약속한 부분입니다. 더 빠르고 향상된 경화, 유지 보수 감소, 그리고 전반적인 비용 절감 등 많은 이점을 확인했습니다. 현재 단계에서 LED 경화 방식을 사용하지 않는 인쇄업체는 큰 손실을 보고 있습니다.”
